নদী – Orb, এর উপত্যকায় ছবির মতো ছোট্ট ঐতিহাসিক Avène গ্রামটি, এর বুকে প্রকৃতির এক আশ্চর্য সম্পদ লুকিয়ে ছিল তা তখন কেউই জানতো না। তবে, চারিদিক থেকে অপূর্ব প্রকৃতির সৌন্দর্যে ঘেরা, এবং উষ্ণ পরিবেশের জন্যে অনেকেই এই গ্রামে যেতো, এখনো যায়।

 আর অ্যাটল্যান্টিক ও মেডিটেরিয়ানের প্রভাবে এই গ্রামের পরিবেশও ইউরোপের তুলনায়, অনেকটা নাতিশীতোষ্ণই বলা যায়। আর প্রচুর সূর্যালোকের জন্যেও এই গ্রাম ইউরোপের অতি জনপ্রিয় টুরিস্ট গন্ত্যব্যও বটে।

গল্পটা শুরু হয়েছিল এই ভাবে – সতেরোশো সালে, ঐ অঞ্চলের এক ঘোড়ার খুব স্কিনের অসুখ দেখা দিয়েছিল। তাই ঘোড়াটিকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। ঘোড়াটি ঘাস খেতে খেতে চড়তে চড়তে এই অঞ্চলের Cévennes  পাহাড় শ্রেণীর এক ঝর্ণার জলে স্নান করেছিল। ঘোড়াটি বেশ কিছুদিন ধরেই  সেই জলে স্নান করতো। কিছুদিন পরে দেখা গিয়েছিল, আশ্চর্য জনক ভাবে ঘোড়াটির চামড়ার অসুখ ভালো হয়ে গিয়েছিল।

আর তারপরেই স্থানীয়দের মধ্যে ঐ অঞ্চলের ঝর্ণার জল নিয়ে কৌতূহল হয়েছিল। দেখা গিয়েছিল, মানুষের ত্বকেরও নানা ধরণের অসুখ সারাতে ঐ অঞ্চলের জলের এক আশ্চর্য ক্ষমতা ছিল। তারপর, ঐ গ্রামেই আবিষ্কার হয়েছিল এক উষ্ণ প্রস্রবণ (thermal spring), আর ঐ জলের মধ্যে আছে আশ্চর্য সব রহস্যময় healing properties ।

তারপর, ঐ Thermal Spring Water  এর কথা একে একে অনেকেই জেনেছিল। ধীরে ধীরে পৃথিবীর নানা প্রান্তের মানুষ ত্বকের আরোগ্যের সন্ধানে ঐ গ্রামে যাওয়া শুরু করেছিল। নব্বইয়ের দশকে ঐ গ্রামে  Avène Hydrotherapy Center স্থাপিত হয়েছিল – যেখানে ডার্মাটোলজি নিয়ে গবেষণা করা হয়।

আর, প্রকৃতির আশ্চর্য এই Thermal Spring Water এ প্রাকৃতিক মিনারেলের সংমিশ্রণ ও খুবই অদ্ভুত। নিউট্রাল পি এইচ, ত্বকের জন্যে যাবতীয় দরকারি ট্রেস এলিমেন্ট, ক্যালসিয়াম, ম্যাগ্নিশিয়ামের ইত্যাদির সংমিশ্রণে প্রকৃতির এক অবদান এই জল। আশ্চর্য এই জল নিয়ে, শুরু হয়েছিল গবেষণার কাজ। ফরাসীরা ঐ জলের রহস্য জানতে চেয়েছিল।

এই প্রস্রবণে, মাটির নীচ থেকে প্রতি ঘণ্টায় সত্তর হাজার লিটার জল নির্গত হয়। আর সেই ঝর্ণা উৎসের মুখেই Thermal Spring Water কে বোতলজাত করে দেওয়া হয়। গত চল্লিশ বছরে ঐ  Thermal Spring Water  উৎসের মুখে যে প্রডাকশন প্ল্যান্ট আছে, তার জলের মান একই আছে, কোন উপাদানের হেরফের হয় নি।

বর্তমানে, পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকে মানুষ ঐ গ্রামে চিকিৎসার জন্যে যায় – ঐ গ্রামের হাইড্রোথেরাপি সেন্টারে নানা ধরণের ওয়াটার থেরাপির ব্যবস্থা আছে। ওদের বিশেষ টীম পর্যবেক্ষণ করে ট্রিটমেন্ট শুরু করে। ওরা দাবী করে, বিভিন্ন ধরণের ত্বকের অসুখ ওখানে গেলে সেরে যায়।

কিন্তু, ঐ জলের রহস্য আজও অজানা – কেন এই জলের healing properties  আছে, আজও তা গবেষণা সাপেক্ষ। যদিও ঐ উষ্ণ প্রস্রবণের জলের রহস্য আজও উদ্ঘাটন হয় নি, কিন্তু, গত ত্রিশ বছরের গবেষণায় ঐ জলকে কেন্দ্র করে প্রচুর স্কিন প্রডাক্ট তৈরি হয়েছে – যা কিনা, মেক আপ ইন্ডাস্ট্রির এক নতুন দিগন্ত খুলে দিয়েছে। ওরা বলে, যাদের ত্বক খুবই সংবেদনশীল, রোদ, দূষণ যাদের সহ্য হয় না – তারা Avène  এর প্রোডাক্ট ব্যবহার করে অনেক সুফল পেয়েছে। আমিও সেই কথা মেনে নিয়েছি।

আজ খোলা অর্থনীতির যুগে, এই  Avène  প্রোডাক্ট শুধু ফ্রান্সে নয়, পৃথিবীর প্রায় একশোটা দেশে পাওয়া যায় – আমাদের দেশেও পাওয়া যায়। প্রসঙ্গত উল্লেখ্য – যে কোন স্কিন প্রোডাক্ট ব্যবহার করার আগে একবার ত্বকের উপরে যাচাই করে নেওয়া খুবই দরকারি।