April 2010, Florence, Italy

পিসা থেকে ট্রেনে সন্ধ্যার মুখে ফ্লোরেন্স পৌঁছে গেলাম। মধ্য ইতালির এই ঐতিহাসিক শহর তুস্কান অঞ্চলের রাজধানী। রেনেসাঁস সময়ের অনেক শিল্পীর জন্মস্থান এই শহর। এই শহর শিল্প, স্থাপত্য, ফ্যাশনে পৃথিবীর অন্যতম বিখ্যাত শহর। হোটেলে পৌঁছেই বেড়িয়ে পড়লাম রাতের ফ্লোরেন্স দেখতে।

ফ্লোরেন্স ইউরোপের অন্যতম সুন্দর শহর। প্রতি বছর প্রচুর টুরিস্ট ফ্লোরেন্স আসে। এপ্রিলের সন্ধ্যায় বাতাসে শীত শীত ভাব। এই শহরের বুক ছুঁয়ে বয়ে চলেছে Arno নদী। Arno  নদীর উপরে সুন্দর সেতু, সেতুর শুরুতে দু’পাশে কারুকাজ করা মূর্তি। সত্যি কি সুন্দর রাতের এই শহর। এই শহরের প্রায় প্রতিটি মোড়ে মধ্যযুগের শিল্প ও ভাস্কর্য ছড়িয়ে রয়েছে। এখানে মানুষ যেন প্রতিদিনের জীবন ধারণে ভাস্কর্য ও শিল্পের সঙ্গে বসবাস করে। তাই এখানে মানুষ একটু যেন শৈল্পিক।

Arno নদীর উপরে মধ্যযুগের একমাত্র সেতু Ponte Vecchio, আজও এই সেতুর দু’পাশে কাঠের দোকানে রূপো, সোনার গয়না বিক্রি হয়। দ্বিতীয় বিশ্ব যুদ্ধের সময়ে Arno  নদীর উপরে Ponte Vecchio সেতু ছাড়া ফ্লোরেন্সের অন্যান্য সেতু ধ্বংস হয়ে যায়। তাই মধ্যযুগের এই সেতু ফ্লোরেন্সের অন্যতম প্রধান আকর্ষণ।

রাতে যদিও দোকান বন্ধ, আমরা শুধু মধ্যযুগের পরশ পেতে সেতু ধরে হাঁটতে শুরু করলাম। দূরে বাজনা সহযোগে ইতালির কোন এক লোকসঙ্গীতের সুর ভেসে আসছিল সেতুর অপার থেকে। মাঝ বরাবর পৌঁছে দেখি, সেতুর মাঝেই সঙ্গীতের আসর বসেছে। অনেকেই গোল হয়ে দাঁড়িয়ে শুনছে। রাতের অন্ধ্যকারে এক ইটালিয়ান শহরে, মধ্যযুগের সেতুর দু’পাশে বন্ধ কাঠের দোকানের উপরের টিমটিমে হলুদ-লাল আলোয় পরিবেশটা সত্যি যেন মধ্যযুগীয় লাগছে। সেতুর মধ্যিখানে Arno নদীর বুক ছুঁয়ে ঠাণ্ডা শিরশিরে হাওয়া বইছে। নদীর দু’পাশে শহরের আলোয় নদীর জলে এক অপূর্ব ছবি তৈরি হয়েছে।

Arno নদীর বাঁ দিকে পাহাড়ের উপরে Piazzale Michelangelo স্কোয়ার থেকে রাতের ফ্লোরেন্সের অপরূপ দৃশ্যে বাগ্‌রুদ্ধ হয়ে যায়। অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে দেখতে ভালো লাগে। এই স্কোয়ার রেনেসাঁস যুগের বিখ্যাত শিল্পি Michelangelo র স্মরণে নিবেদিত। আলো ঝলমলে রাতের ফ্লোরেন্সের দৃশ্য ক্যামেরা বন্দী করতে প্রচুর লোক এসেছে এই রাতে।

রাতে যেন ফ্লোরেন্স জেগে ওঠে। কোন কোন গলির মুখে ইটালিয়ান পিঁজার গন্ধে খিদে পেয়ে যায়। ইটালিতে এসে পিঁজা তো খেতেই হয়।

রাত বাড়ে, ঘড়ির কাঁটায় দিন বদলে গেছে, সঙ্গে ঠাণ্ডাও যেন বেড়ে গেছে। ফিরে আসি অস্থায়ী আস্থানায়। রাতে শহরের কৃত্রিম আলোয় যে ফ্লোরেন্স অচেনা রয়ে গেল কাল দিনের আলোয় চিনে নেব।