শিকাগো লুপ যদি আমেরিকার শপিং প্রেমীদের স্বর্গ রাজ্য হয়, স্টেট স্ট্রীটকে সেই স্বর্গ রাজ্যের একদম কেন্দ্র বলা যায়। যে বিশাল এক রাস্তা, ডাউন টাউন শিকাগো শহরের মাঝ বরাবর, উত্তর থেকে দক্ষিণে চলে গেছে – নাম তার স্টেট স্ট্রীট। বিশাল এই রাস্তাটি লিঙ্কন পার্কে কাছে শুরু হয়ে, দক্ষিণের দিকে শহরের একদম প্রান্তে গিয়ে শেষ হয়।

আর এই রাস্তাকে, শিকাগো লুপের সবচেয়ে জমজমাট ও টুরিস্ট কেন্দ্রিক জায়গা বলা যায়। তাই, টুরিস্ট হিসাবে শিকাগো শহরে গিয়ে এই রাস্তায় একবার না হেঁটে কেউই ফেরে না। আর শিকাগো শহরের শপিং মানেই মনে হয়, এই রাস্তার পাশের বিশাল ডিপার্টমেন্ট স্টোর গুলি।

এই রাস্তা ও তার দুই পাশ যেন, চাকচিক্যে, ব্যস্ততায়, বিশালতায়, ঐতিহাসিক স্থাপত্যের উপস্থিতি ইত্যাদি দিয়ে নজর কেড়ে নিতে সদাই প্রস্তুত। এখানের শো রুম গুলোও যেন প্রায় মিউজিয়ামের মতোই।

এই রাস্তার পাশে, প্রচুর শো রুম ও ডিপার্টমেন্ট স্টোরের মধ্যে সবচেয়ে উল্লেখ যোগ্য ও আকর্ষণীয় ডিপার্টমেন্ট স্টোর – Macy’s, যা কিনা গত একশো বছর ধরে শিকাগো শহরের শপিং ঐতিহ্য বহন করে চলেছে – তা অতি সহজেই নজর কেড়ে নেয়।

ঐতিহাসিক এই ডিপার্টমেন্ট স্টোর, স্টেট স্ট্রীটের পুরনো Marshall Fields and Company flagship Building এ শুরু হয়েছিল। শিকাগোর শপিং সংস্কৃতিকে একটু কাছ থেকে দেখতে হলে, অতি অবশ্যই Macy’s ডিপার্টমেন্ট স্টোরে পা রাখতে হয়।

আট তলা উঁচু ও বিশালতার দিক থেকে পৃথিবীর দ্বিতীয় ডিপার্টমেন্ট স্টোরে ঢুকে, স্টোর গাইডকে জিজ্ঞেস না করে ঘুরতে শুরু করলে, নিজের প্রয়োজনীয় কিংবা অপ্রয়োজনীয় জিনিসটি খুঁজে নিতে হয়তো সারা দিনই চলে যাবে।

আর, এই স্ট্রীটের Macy’s  এর উল্লেখ যোগ্য স্থাপত্য, যা চোখে পড়তে বাধ্য – তা হল, বিশাল ঘড়ি। শিকাগো বাসীর মতে, গত একশো বছর ধরে, প্রায় নয় টন ওজনের এই ঘড়ি, ওদেরকে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে চলতে শিখিয়েছে।

শিকাগোর এই রাস্তার ব্যস্ত জনস্রোত ও ঘড়ির কাঁটার সময় বদল, সেই কথাটিকে যেন আরও ভালো ভাবে প্রমান করে দেয়। এই রাস্তায়, ক্রিসমাসের ছুটির সময়ে যেন রূপকথার জন্ম হয় – আর সেই রূপকথার গল্পটি সুন্দর ভাবে সাজিয়ে দেয় Macy’s এর উইন্ডো ডেকোরেশন গুলো। শিকাগোর ঐতিহাসিক ল্যান্ডমার্ক হিসাবে চিহ্নিত এই স্থাপত্য, নানা সময়ে নানা সাজে শিকাগো বাসীর জীবন যাপনের সঙ্গে জড়িয়ে থাকে। আর সেই শহরের জীবন যাপনের এক টুকরো মুহূর্ত নিজের কাছে রেখে দি।